Het plan Lely van 1891, over de afsluiting en inpoldering van de Zuiderzee, werd in 1918 door het parlement per wet aangenomen. Daarna kon de Dienst der Zuiderzeewerken met waterbouwkundige werken beginnen. De uitvoering van het project begon in 1920 met de aanleg van de Amsteldiepdijk van Noord-Holland naar het eiland Wieringen.

Hiermee werd een begin gemaakt met de afsluiting van de Zuiderzee en de inpoldering van de Wieringermeer. De aanleg van de Afsluitdijk was destijds een geweldig waterbouwkundig werk. Een dertig kilometer lange dam moest in volle zee worden aangelegd. Golven en stroming wisten het werk flink te bemoeilijken. De Wieringermeer viel in 1930 droog, de Afsluitdijk werd twee jaar later gedicht. Op 23 mei 1932 was het zo ver, de dijk was gesloten.

Noordoostpolder
De Noordoostpolder zou de eerste echte IJsselmeerpolder worden. Het dijktraject werd gekozen en op 3 oktober 1939 werd het gat gesloten. Urk was op dat moment geen eiland meer.

Na de oorlog in 1947 begon de voorloper van de Rijksdienst voor de IJsselmeerpolders met de uitgifte van grond en kwamen de woonkernen van de grond. In het midden van het nieuwe gebied werd de stad Emmeloord gebouwd. Daaromheen werd een krans van dorpen aangelegd, vanwaaruit men binnen een uur Emmeloord per fiets kon bereiken. In 1962 werd de gemeente NoordOostPolder ingesteld. Burgemeester F.M. van Panthaleon baron Van Eck was de eerste burgemeester.
Deze gemeente hoorde aanvankelijk bij de provincie Overijssel maar werd later, in 1986, onderdeel van de nieuwe provincie Flevoland.